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Diamante el mejor amigo de Nueva
York
Estas piedras preciosas son el producto que más se exporta en
el estado y supera a industrias como la farmacéutica o el sector
impreso. Sólo los joyeros de la calle 47 tienen ingresos
superiores a McDonald's.
"Los diamantes son el mejor amigo de Nueva York" afirma el director
ejecutivo del distrito de diamantes de la ciudad, Michael Grumet. Los
ingresos anuales de los vendedores de diamantes de la calle 47 de
Nueva York son iguales a los de la multinacional McDonald's, que cuenta
con 31.000 restaurantes de comida rápida en 119 países del mundo.
Los vendedores del Diamond District un tramo de calle de apenas 300
metros, y que limita con la Quinta y la Sexta Avenida mueven US$24.200
millones anuales y han creado 30.000 puestos de trabajo en la ciudad.
El precio de los diamantes ha subido más de un 20% en los dos últimos
años. "En el contexto económico actual, muchos inversores ya no
compran acciones u oro, cuyo precio ha caído; compran gemas de gran
tamaño y calidad" afirma Grumet.
"Cada vez son más las personas que invierten en gemas porque les da
una seguridad física, a diferencia de las acciones, que son más volátiles",
añade.
Irónicamente el distrito de diamantes estaba situado en Wall Street antes
de que la llegada masiva de entidades financieras le obligara a cambiar
de calle en el año 1920.
Los beneficios anuales por la venta de diamantes en la calle 47 superan
el Producto Interno Bruto de países como El Salvador o Barbados.
Una industria "discreta"
"Se habla mucho del sector financiero o de la moda de Nueva York, y
poco de nosotros. Hemos sido bastante discretos cuando realmente
somos la joya de la economía de la ciudad" indica Grumet.
Los diamantes son el producto que más se exporta en el estado de
Nueva York y supera a la industria farmacéutica, a la química y al sector
impreso. Concretamente el año pasado el valor de las exportaciones de
diamantes superó los US$9.100 millones. El principal comprador de joyas
de diamantes neoyorquinas es Hong Kong, seguido de Canadá, Reino
Unido y Japón.
En una reciente mañana de agosto un joven de Brooklyn miraba el
escaparate de una joyería de la calle 47. El joven, que quería comprar un
anillo de compromiso, explicó que estaba comparando modelos y
precios pero que probablemente terminaría comprando el anillo en la
joyería Tiffany de la Quinta Avenida, que debe su fama mundial a una
novela de Truman Capote.
"Sé que a mi novia le hará más ilusión porque siempre ha querido tener
una joya de allí" afirmó.
Los joyeros de la calle 47 son conscientes de que la imagen que
proyectan no hace justicia con su volumen de ventas y que deben
mejorar la decoración de sus establecimientos.
Aunque el alquiler de un escaparate en esta calle puede llegar a
US$20.000 mensuales, los escaparates de las joyerías de la Quinta
Avenida, situadas unas diez calles más al norte, son mucho más
atractivas.
Muchas joyerías sin escaparate, situadas en los sótanos o los niveles
superiores de los edificios de la calle, contratan vendedores callejeros
para que capten posibles compradores, que se sienten acosados. Y
como consecuencia de la recesión económica, son muchos los que
diariamente acuden hasta la calle 47 para vender sus joyas de oro al
peso.
India, nuevo competidor
Un factor que no preocupa a los joyeros de la calle 47, en cambio, es el
hecho de que India haya entrado fuerte en el mercado de corte y pulido
de diamantes.
"En la India las distintas fases del proceso de elaboración de una joya de
diamantes se hacen en ciudades separadas por cientos de kilómetros"
explica Steven Grauer, un joyero de la calle 47.
El distrito de diamantes cuenta con diseñadores, talladores, pulidores y
vendedores. "Y aunque el precio de la mano de obra es más caro, esta
diferencia es insignificante cuando estamos hablando de gemas de
elevado valor" puntualiza.
Un nuevo edificio podría dar un nuevo aire a la calle. Se trata de la
Internacional Gem Tower, que tendrá 34 pisos y estará ocupado por
joyerías.
Grumet ve el futuro con optimismo: "A diferencia de otros distritos de
Manhattan, como el distrito de las flores, que no pudo pagar los elevados
alquileres de la ciudad y prácticamente ha desaparecido, nosotros
vinimos aquí para quedarnos"
